Top 14: "Er is geen ruimte voor emotie en wraak", benadrukt Poirot voor de finale UBB-Toulouse

Je domineerde Toulon voorin. Dat moet bevredigend zijn... Jefferson Poirot: Ja, er zijn behoorlijk wat gebieden waar we domineerden, wat dit seizoen deel uitmaakte van ons DNA, met wisselende mate van consistentie. We weten dat we onze ups en downs hebben. Daar hebben we op gereageerd. Ik ben ook blij dat we voorin hebben kunnen reageren. Met de groep die ze hebben, is het waar dat Toulon een heel sterk team voorin is.

De aanvallers van Bordeaux kregen kritiek omdat ze niet sterk genoeg waren. Jullie hebben dat in verschillende beslissende wedstrijden duidelijk gemaakt... Ik zei het al na de Europacup: het bevalt ons goed dat mensen zeggen dat we voorin niet goed zijn. Het bevalt ons heel erg goed... (Glimlach) Dus we gaan zo door, we komen wat verborgen naar voren. We proberen goed te presteren om onze driekwartlinie in vorm te krijgen. Als je zo'n verdedigingslinie hebt, is het goed om snelle ballen te hebben. Dus we proberen te doen wat we moeten doen.

Je kunt sowieso niet met een masker vooruit... Ja, altijd. (Glimlach) We weten dat we tegen Toulouse spelen, statistisch gezien zijn zij het beste team in de aanval van de competitie. Ze zijn het beste team qua gedragen ballen, de beste aanval, de beste verdediging. Eerlijk gezegd weten we wat ons te wachten staat. We hebben de wedstrijd van vrijdag gezien: op de grond deden ze het verschrikkelijk, met name met Jack Willis. Er komt een echte strijd.

Er was niet veel vreugde aan het einde van de wedstrijd. Dus je bent op een missie? Vorig jaar heeft ons een les geleerd. We bleven heel nederig, want vorig jaar waren we zo opgetogen. We dachten dat het voorbij was. En we beleefden de ergste sportieve nachtmerrie voor de hele selectie en staf. We bewaren veel nederigheid, en ook onze herinneringen. We mogen ons in deze periode niet overgeven aan emoties. Vorig jaar gaven we veel te veel toe aan emoties en concentreerden we ons niet per se op wat echt een topwedstrijd maakte.

Heb je de meest succesvolle halve finale in je geschiedenis behaald? Ik denk dat we door de jaren heen ervaring hebben opgedaan met deze nederlagen in halve finales. Vorig jaar wonnen we de halve finale (tegen Stade Français), maar nipt. En daarvoor hadden we elke halve finale die we speelden verloren. Of het nu in de Challenge Cup of de Champions Cup was... We hebben meer halve finales verloren dan gewonnen. Ik denk dat we iets meer controle hadden.

Lees ook Top 14: "Het wordt ingewikkeld", Bielle-Biarrey (UBB) is er niet zeker van dat hij op tijd hersteld is voor de finale

Je hebt het over ervaring. Waarin ben je zekerder dan vorig jaar? Eerlijk gezegd gaat het over alles. Over ons spel in het algemeen, over de connectie die er kan zijn tussen de aanvallers en de driekwart. Vanavond hebben we een lineout van een hoger niveau. We hebben ook een goede scrum. Het klopt dat we rond dezelfde tijd iets meer zekerheid hebben dan vorig jaar, dat gaan we niet verhullen. En we hebben een gedeelde ervaring die dit jaar belangrijker is, met een selectie die in het tussenseizoen niet veel is vernieuwd. Het klopt dat we gedeelde ervaring hebben kunnen opdoen, en dat maakt de wedstrijden net iets zuiverder.

Hoe kunnen we de valkuil van een revanchewedstrijd in de finale vermijden? Precies. Er is geen ruimte voor emotie en wraak. Het is allemaal onzin. De realiteit is dat een finale wordt gewonnen op kleine details, op een goede overwinning, op grondspel, op verdediging. Oké, we hebben een goede aanval, we praten er veel over, maar de verdediging is ook erg belangrijk, en we hebben vanavond nog wat fouten gemaakt. We moeten nog wat kleine dingen bijschaven. Daar zullen we ons op proberen te concentreren.

Je hebt Stade Toulousain dit seizoen toch drie keer verslagen... Eerlijk gezegd, Toulouse in de finale, het is niet hetzelfde team. Is het macht der gewoonte? Het klopt dat de intensiteit die ze vorig jaar in de finale hadden – dus misschien waren wij ook wel uitgeput – ons echt verraste. Van de jongens met wie je het hele jaar hebt gespeeld, waren ze qua inzet echt een stuk beter dan wij. Het klopt dat Toulouse in de finale nooit hetzelfde team is.

Je manager, Yannick Bru, heeft erop gewezen dat er aan het einde van het seizoen tien spelers zullen vertrekken. Hoe is dat een drijfveer voor jou? Het is een drijfveer, want onder die tien spelers zitten veel belangrijke spelers, zowel van de club als van de huidige basisploeg. We zeggen tegen onszelf dat we kansen niet mogen laten liggen als ze zich voordoen. We hebben dit jaar een goed team, maar we weten niet wat morgen brengt. Laten we ons best doen. We zijn erg blij dat we de Europacup hebben gewonnen en we gaan proberen te vechten om iets anders te brengen...

Lees ook : Top 14: UBB verplettert Toulon en treft Toulouse in de finale

Je begon het seizoen met nul trofeeën. Je hebt de kans om in hetzelfde seizoen met twee trofeeën te eindigen. Wat betekent dat voor jou? Het is een geweldige beloning voor het geleverde werk. Na de enorme klap die we vorig jaar in de finale kregen, hebben we onszelf allemaal echt in twijfel getrokken. Van de staf tot de steward, tot ons spelers, tot de spelers in de rotatie... We hebben onszelf allemaal echt in twijfel getrokken. Het is ook een beloning voor het geleverde werk in het tussenseizoen, waar we ons bevonden na 60 punten in de Top 14-finale. Ik laat je de ramp en wat we hebben doorgemaakt voorstellen. Er waren veel vragen, en het is goed om iets terug te doen.

Zou jouw seizoen hetzelfde zijn geweest zonder die klap? Eerlijk gezegd weet ik het niet zeker. Toen we in het tussenseizoen terugkwamen, was er ook de twijfel over hoe we daarvan zouden herstellen. We voelden ons vernederd. We lieten een vreselijke indruk achter. We waren er voor het leven door getekend. Vanaf het begin van het seizoen stelden we onszelf gerust over dingen, over wat we wisten hoe we moesten doen, wat we wisten hoe we moesten implementeren. Naarmate de tijd verstreek, verfijnden we, verfijnden we, verfijnden we... We regelden details. We hebben dit seizoen een aantal heel moeilijke momenten gehad, er waren wedstrijden waarin we geen enkele aanraking kregen. Er waren talloze momenten waarop de aanvallers goed waren en de driekwart niet, en waarop de driekwart goed waren en de aanvallers niet. Er waren veel ingewikkelde momenten. Het was een seizoen waarin veel werd getwijfeld. Soms kwamen we op maandag terug en was het een reset. We zeiden tegen onszelf dat we er waren (hij steekt zijn hand op) en we stortten in. Hoe is dat mogelijk? Het is mooi om te zien dat we in dit soort wedstrijden een zekere consistentie weten te bereiken.

Zou je er ooit op gewed hebben dat Maxime Lamothe een hattrick zou scoren? Nee, ik zou er niet op gewed hebben. (Glimlacht) Nou, het verbaast me niet, want het is Max Lamothe en we kennen de kwaliteit van de rugbyspeler. Aan de andere kant vroeg ik me af of een hooker ooit een hattrick in de halve finale had gescoord. Er is nog nooit een hattrick geweest in de geschiedenis van de Top 14.

Er is nog nooit een hattrick gescoord in de Top 14-finale... Ah, ik ben blij voor hem. Ik ben blij dat zijn naam in de Top 14-finale staat.